我們知道如何鑒定珠寶、鑒定黃金。那如果對象換成了隕石，你還知道從何下手嗎？鑒定隕石在科學界中是一件很重要的事情，科學家會因此而推斷宇宙中其他星系的情況，所以馬虎不得。那隕石究竟該如何鑒定呢？小編教你怎么辦。

排除隕石是比確認隕石要容易得多的

我們這入學的第一門課是一門叫“行星科學導論”的短期課程，其中一天是專門講隕石鑒定和“隕石坑力學”。隕石學是地質學家們的領地，因此講課的是系里一位專門做行星地質學的教授，他同時負責教宇航員地質學，并曾多次到兩極地區研究隕石坑。那天上完課之后有一個小測驗，就是分發一堆石頭，要求判定是否隕石。這個測驗對我這個非地質出身的人簡直是太難了——雖然其中有一半的石頭是很容易排除的，但剩下另一半的石頭看起來全都模棱兩可，我上看下看左看右看，最后實在沒辦法，都填了“需要檢驗”，沒想到教授看了之后笑瞇瞇的說：“這很正常，因為有不少石頭就是要拿到實驗室才能下定論的。”

這個故事佐證了一點：在絕大多數情況下，要肯定一塊石頭是隕石，光靠眼看手摸是不夠的，光靠照片則更不夠，靠手機拍的照片就更更不夠了。但反過來說，否定一塊石頭是隕石則容易許多。因為隕石在野外是非常稀少的，遠遠少于黃金，如果一塊石頭不具備隕石的多數特征，那很可能這塊石頭只是一塊普通的石頭而已。總結起來就是：你可以排除不是隕石的石頭，但如果你懷疑一塊石頭是隕石的話，唯一靠譜的辦法是：拿去地質實驗室化驗。

我們課題組里有一位專門研究隕石的教授，前段時間由于系里的樓翻新，他和我共用一間辦公室。由于他的研究領域，經常會有自稱“發現隕石”的人打電話來找他，但他時常去野外，為了避免我被問得張口結舌，他就在電話邊上留了一張卡片，卡片上寫了幾個問題，以方便我回答這樣的電話。他有一次和我開玩笑的說，“你不是上過短期課程嘛，如果你都能很肯定地排除，那我就沒必要看了。”在那間辦公室的三個月，我接過三次這樣的電話，三次都被我排除掉了，不過其中有一位哥們還相當執著地認為他找到的一定是隕石，即使是教授本人也說服不了他，我們只好采取“終極建議”——建議他和某地質博物館聯系，因為“他們更感興趣”。

潛在隕石應該具備哪幾個特征？

征得教授同意，我將卡片內容，結合一些研究單位網站上提供的資料（比如這里、這里以及這里），為大家總結一下潛在隕石可能具備的特征。

第一：熔殼（fusioncrust）和顏色。隕石在通過大氣層時，其表面會燒蝕并產生熔殼，大多數隕石的熔殼呈黑色，但墜落時間較久遠的隕石熔殼可以因風化作用而變成深褐色。需要注意的是，玻璃隕石（又稱“雷公墨”）可能有其他顏色，但玻璃隕石并不是隕石，通常認為它們是隕星撞擊地面時飛濺的地表物質和隕星碎屑冷卻形成的。

第二：外觀和密度。隕石極少呈大致球形或者有尖角，大多數隕石的形狀都比較不規則，但邊角都較圓滑。隕石極少有天然形成的空洞。絕大多數隕石都比同體積的一般地球巖石要重，鐵隕石平均要重3.5倍左右，石隕石也有1.5倍。

第三：氣印（regmaglypts）。大多數隕石表面都相當光滑，有許多隕石表面有類似于拇指按過的氣印。

第四：磁性。大多數隕石都或多或少地具有磁性，鐵隕石尤其明顯。

如果以上四點都能滿足，那這塊石頭可以拿去實驗室做進一步鑒定；但如果大多數不滿足，那這塊石頭很可能只是一塊普通的石頭而已。

到了實驗室檢測階段，最常用的“法寶”是靠檢測石頭中鎳的含量。鎳在地球上較稀少，但在隕石中廣泛存在。按照這里的說法，去找實驗室做這樣的一個化驗只要花幾美金，但如果能證明眼前的一塊潛在隕石中鎳的含量在3-10%之間，這幾乎就能肯定它的隕石身份了。

一些與隕石有關的事實

華盛頓大學圣路易斯分校的RandyKorotev教授是第一批分析阿波羅11號帶回的月巖的科學家之一，在圈內很有名望。由于不堪各種報告“隕石發現”的熱心人士的“騷擾”（單是在2012年，他就被來自64個不同國家的907位熱心人士騷擾了2277次，平均每天有個六七次），他弄了個網頁，列了63條“與隕石有關的事實”，在此我選摘了一些有意思的條目翻譯出來，供大家參考（括號里的注釋是本人添加的，破折號后的注釋是作者原文）。

Korotev教授還在個人聲明里還來了個美國式幽默：如果某個在高速公路上運動的物體有四個輪子、兩盞燈和一個后尾箱，那它更可能是輛轎車而不是外星人的飛行器。

學會了這些知識，下次在看到不明石頭你就可以自己動手去檢查，沒準就真是外太空的隕石，無意中你就幫了科學家一個大忙。偉大發現總是在一些細節處體現的，想要了解宇宙多一些，就要更努力學習知識。

曹奎

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